Nederland tot Frankrijk Roadtrip: Ritje langs de zuiderburen

Het starten van je Nederland tot Frankrijk roadtrip in Amsterdam lijkt misschien niet zo heel interessant voor vele Nederlanders. Maar grijp deze kans om onze o zo beroemde hoofdstad te herontdekken. 

Met de grachten en de wuivende vakwerkhuizen is het de droom van een fotograaf. En voor cultuurliefhebbers zijn er musea gewijd aan alles, van Van Gogh tot fluorescerende kunst. En voor wie zichzelf wil verwennen, zijn er restaurants, bars en cafés voor elke smaak en stemming.

Huur een fiets om de oude stad te verkennen of stap aan boord van een van de gratis veerboten om de stad vanuit een andere hoek te bekijken. Ga naar de Jordaan om eigenzinnige kunstgalerieën te verkennen. 

En als de avond valt, ga dan naar een bruin café en zet een paar pinten weg in de gezelligste kroegen. Of, voor een vleugje sleaze dat alleen Amsterdam met zo'n charme kan trekken, dwaal door de Wallen. Want het is niet Amsterdam zonder een vleugje losbandigheid.

Stijlvol en verfijnd Antwerpen is een mekka voor fashionista's en party lovers, om nog maar te zwijgen over de handel in diamanten - 80% van de diamanten in de wereld worden hier elk jaar verhandeld. Geniet van creatieve maaltijden in hippe, moderne restaurants, bezoek de elegante boetiekjes in de Nationalestraat, geniet van de glinstering in de Diamantwijk en geniet 's avonds van een show in het kunstcentrum de Singel.

Begin je tour op Grote Markt, het hoofdplein van de oude stad, slenter vanuit hier door de middeleeuwse sferen van Antwerpen en vind een charmant cafeetje om je benen te rusten. Bezoek het extravagante gotische meesterwerk, de kathedraal, waar je de beroemde Rubens kunt bewonderen.

Zin in iets meer eigentijds en cools? Ga dan naar MoMu, het Modemuseum van Antwerpen. En als je voeten moe zijn, ontspan dan met een drankje op een terras met uitzicht op de slingerende rivier de Schelde. Klinkt best prima, toch? 

We snappen niet helemaal waarom niet meer toeristen in de pittoreske straatjes van Gent rondlopen. Maar om heel eerlijk te zijn, we zijn blij dat ze dat niet doen. Des te meer om van te genieten op je roadtrip van Nederland naar Frankrijk. 

Gent is het perfecte recept voor een toekomstige droomvakantie. Prachtige historische architectuur, een bruisend studentenleven, een trendy postindustrieel randje - en, voor jou, de meeste biercafés van topkwaliteit in heel België. 

Dwaal door het grotendeels autovrije stadscentrum. Ontdek Graffiti Street, canvas voor de kunstenaars van de stad om hun stempel te drukken. Wandel door de wijk Gravensteen, met zijn galerijen, antiekwinkels en geweldige restaurants. 

Zorg ervoor dat je een glimp opvangt van één van 's werelds beroemdste schilderijen, Het Lam Gods: centraal paneel met de aanbidding van Jan en Hubert van Eyck - te zien in de St-Baafskathedraal. En sluit de dag af in een café aan de prachtige Graslei kade, waar de stad weerspiegeld in het water van de Leie.

Geloof je in sprookjes? Na een bezoekje aan Brugge doe je dit gegarandeerd. Deze laatste stop in België op je Nederland naar Frankrijk roadtrip wordt rechtstreeks uit een sprookjesboek gehaald - één met prinsessen, ridders op paarden, en eventueel ook een draak.

Denk aan straten met kinderkopjes, gotische kerken, buitenhuizen en witte zwanen die over kronkelende grachten glijden. Om het helemaal te voelen en jezelf onder te dompelen in deze magische stad, overweeg dan om dit allemaal te zien vanaf de top van een paard en wagen.

Dwaal door het centrum dat op de UNESCO-lijst staat, omringd door een gracht. Voor een prachtig uitzicht beklim je het Belfort op de Markt. Bekijk Michelangelo's Madonna met Kind in de Onze-Lieve-Vrouwekerk. Trakteer jezelf op wat knapperige, zoute frietjes, en hydrateer met een witbiertje. 

Of ga nog een stapje verder en bekijk het Frietmuseum, het enige frietmuseum ter wereld. Verken de talloze chocoladewinkels of ontspan aan het Liefdesmeer (geen grapje, zo heet het echt). En bezoek later misschien een voorstelling in het centrum voor hedendaagse podiumkunsten, het Concertgebouw.

Alle clichés zijn waar. Parijs is echt magisch. Romantisch. Ongelooflijk modieus. Hoewel er ook een psychologische aandoening is die bekend staat als het Parijs Syndroom, die vooral wordt ervaren door Japanse toeristen die aankomen in Parijs en compleet teleurgesteld zijn omdat de stad niet naar verwachtingen is. 

Vanuit onze eigen ervaring is het juist zo veel beter dat de stad een beetje grimmig, onstuimig en hectisch is. Vervolg je weg naar de eindbestemming van deze road trip van Nederland naar Frankrijk. Je eindigt gegarandeerd in een high. 

Kies uit de duizenden bezienswaardigheden die je kunt bewonderen hier. Eiffeltoren, Arc de Triomphe, Notre-Dame, het Louvre - er is geen einde aan deze lijst. Of wandel gewoon door de prachtige boulevards van de stad, relax aan de rivier, of geniet van wat winkeltherapie in de elegante boetiekjes of op de chaotische rommelmarkten. 

Vind de wijk die je het mooist vindt, van het dorpse Montmartre tot de herenhuizen van de Marais. Haal camperbenodigdheden op bij een boulangerie of fromagerie. En als het avond wordt, zoek dan een plekje buiten een café en kijk hoe het leven voorbij gaat. Parijs is gemaakt voor mensen kijken.